Le conflit, désormais dans son sixième mois, a paralysé l’essentiel du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, un étroit passage qui acheminait auparavant un cinquième du pétrole et du gaz naturel mondiaux. Les sommes engrangées par les compagnies pétrolières entre le début avril et la fin juin pourraient faire l’objet d’un examen particulier cette année.

Les prix de l’essence, du diesel et du carburant pour avions ont fortement augmenté sur cette période, renchérissant la facture des automobilistes et des passagers aériens. Vendredi, Exxon Mobil a annoncé que son bénéfice du deuxième trimestre avait doublé pour atteindre 14,53 milliards de dollars (12,50 milliards d’euros), porté par une production record de diesel.

"Il y a, partout dans le monde, des groupes qui tirent très bien leur épingle du jeu de cette crise, et les producteurs de pétrole en font partie", estime Patrick Galey, responsable des dossiers liés aux combustibles fossiles chez Global Witness, une organisation à but non lucratif qui enquête sur les questions environnementales.

"Des élus veulent taxer les grands groupes pétroliers sur les profits de guerreLes entreprises énergétiques comme Exxon et Chevron ne fixent pas le prix du pétrole américain, qui a fait le grand écart de 68 dollars (58,48 €) à 115 dollars (98,90 €) le baril au cours du trimestre. Le Royaume-Uni et d’autres pays européens ont instauré en 2022 des taxes temporaires sur les profits exceptionnels des entreprises de combustibles fossiles.

"Sanctionner les entreprises qui ont soutenu ces pays et continuent à leur fournir ce produit est une vision très à courte vue", a déclaré vendredi le directeur général d’Exxon, Darren Woods, lors d’un appel avec des investisseurs. Les raffineries transforment le pétrole brut en essence, diesel, carburant pour avions et fioul domestique. "La rentabilité du raffinage, en pourcentage, a explosé", souligne Seng.

"Le prix du pétrole aujourd’hui est ce qu’il est à cause de la guerre en Iran. "Le marché mondial du raffinage est en situation de sous-offre et, avec des pays comme la Russie et la Chine qui n’exportent plus, des entreprises comme Exxon et Chevron doivent combler le manque, explique Rob Thummel, gestionnaire de portefeuille senior chez Tortoise Capital.

Les raffineries américaines tournent presque à plein régime et sont bien placées pour en profiter, certaines raffineries du Moyen-Orient et de Russie ayant été endommagées. "Au final, ce sont les utilisateurs des services énergétiques qui paient", rappelle Fitzgerald. "Les consommateurs, des gens comme vous et moi qui achetons de l’essence ou du diesel au détail, ou des billets d’avion.

Mais cela signifie aussi que presque tout ce que nous achetons contient une part d’énergie... "Si vous êtes une entreprise comme un producteur américain de pétrole, voire une multinationale américaine comme Exxon ou Chevron qui dispose de nombreuses installations de production hors du Golfe, la situation est bonne.

Exxon et Chevron n’ont pas été aussi rentables au premier trimestre en raison du mode de négociation du pétrole ; leur première véritable occasion de bénéficier des prix plus élevés ne s’est présentée qu’en avril. Les sociétés qui disposaient de grandes quantités de pétrole stockées dans des tankers et disponibles pour des ventes au comptant, dont certaines européennes, ont en revanche pu profiter de la flambée des prix en mars, souligne Seng.