Sophie Adenot est devenue mardi 18 juin la première astronaute française à sortir dans l'espace, depuis la Station spatiale internationale (ISS), en compagnie de l'Américain Anil Menon. Leur sortie extravéhiculaire est désormais terminée, mais ils n'ont pas pu aller jusqu'au bout de leur mission. L'Agence spatiale américaine (Nasa) a annoncé que les deux astronautes ne pourraient pas mener à bien l'ensemble des objectifs prévus.

S'ils ont pu démonter avec succès une antenne défectueuse, il leur sera impossible de la remplacer par un nouvel équipement, "faute de temps", a expliqué la Nasa. Sortir dans l'espace, "c'est le Graal de tous les astronautes". C'est le prochain rêve que j'ai sur ma liste de rêves", déclarait Sophie Adenot à France 2 en avril. Ce jour est arrivé pour l'astronaute française.

L'ingénieure de formation et ancienne pilote d'essai s'élance dans le vide spatial, en réalisant sa première sortie hors de la Station spatiale internationale (ISS), mardi 18 août. La Nasa, l'agence spatiale américaine, l'avait annoncé le 10 août dans un communiqué. Emmanuel Macron évoque "le visage de tous les possibles". Une antenne à remplacer. La mission consiste à remplacer une antenne dédiée aux communications entre l'ISS et les équipes sur Terre.

Cette opération est indispensable pour permettre aux astronautes de l'ISS de maintenir un contact permanent avec le centre de contrôle de Houston, au Texas (Etats-Unis). Une grosse préparation. La Française de 44 ans sera accompagnée de l'Américain Anil Menon. Ces derniers jours, ils se sont préparés ensemble, lors de sessions d'entraînement, dans le sas Quest, porte de l'ISS vers l'extérieur. Une première historique.

Sophie Adenot était devenue, en février, la deuxième Française à rejoindre l'espace après Claudie Haigneré, qui avait participé à deux missions, en 1996 puis en 2001. Même si elle avait été préparée aux sorties extravéhiculaires, l'ancienne astronaute n'en avait jamais réalisé. Sophie Adenot deviendra donc la première Française de l'histoire à sortir de l'ISS et la deuxième Européenne à accomplir cette mission, après l'Italienne Samantha Cristoforetti, en 2022.