Le bilan du puissant séisme survenu dans le sud-ouest du Japon est monté à au moins 25 morts, a annoncé jeudi 30 juillet le gouvernement japonais, précisant que ce total incluait "les personnes dont le décès fait encore l'objet d'une enquête afin de déterminer s'il est lié au séisme".
Des vérifications sont en cours pour déterminer si neuf autres décès survenus dans la préfecture sont directement liés au tremblement de terre.
Des centaines de secouristes poursuivaient par ailleurs leurs efforts après le tremblement de terre de magnitude 7,1 de mardi après-midi afin d'atteindre d'éventuels survivants dans les ruines d'un centre commercial à Kashima, dans le département de Kumamoto.
Le séisme de mardi a provoqué d'importants dégâts sur l'île de Kyushu, détruisant des habitations, endommageant des ponts, déclenchant des incendies et privant des dizaines de milliers d'habitants d'électricité et d'eau.
Une série de répliques a secoué la région depuis la secousse initiale, éprouvant davantage les habitants sous des températures estivales étouffantes qui devraient atteindre au moins 35 °C plus tard dans la journée.
Le centre commercial avait été évacué après le tremblement de terre, mais environ 50 minutes plus tard, l'établissement a été dévasté par une immense explosion alors qu'un nombre inconnu d'employés se trouvaient encore à l'intérieur.
L'homme d'affaires Fumihiko Matsuura, 56 ans, a indiqué avoir vu le dernier film "Toy Story" dans ce centre commercial une semaine auparavant environ. "J'étais ici tout récemment", a-t-il déclaré à l'AFP. "C'est comme si j'avais échappé de peu au danger."
Des images tournées à l'intérieur montraient des secouristes en combinaisons orange et casques blancs progressant avec précaution au milieu de tiges d'acier tordues, de câbles pendants et de plafonds éventrés.
