Cinquante ans de règne criminel qui s'achèvent derrière les barreaux. Le narcotrafiquant mexicain Ismael "El Mayo" Zambada a été condamné, lundi 20 juillet, à la prison à vie par un tribunal fédéral à New York pour avoir codirigé le puissant cartel de Sinaloa. Agé de 76 ans, "El Mayo" est l'ancien associé principal du fondateur de cette organisation criminelle, Joaquin "El Chapo" Guzman, qui purge une peine de prison à perpétuité dans un établissement de haute sécurité du Colorado.Incarcéré aux Etats-Unis depuis juillet 2024, l'ancien baron de la drogue avait plaidé coupable en août 2025 de plusieurs chefs d'accusation en lien avec ses responsabilités à la tête de l'organisation criminelle. En échange de cette reconnaissance de culpabilité, les autorités américaines avaient renoncé à requérir la peine de mort contre lui.Une guerre intestine entre les factions du cartel de SinaloaDans une salle d'audience bondée de Brooklyn, vêtu d'une combinaison beige de détenu, Ismael Zambada, d'apparence frêle, a lu en espagnol une déclaration dans laquelle il a reconnu que ses actes "ont causé du tort" et exhorté les jeunes à renoncer à la violence."El Mayo" avait été arrêté lors de son arrivée en avion sur le sol américain en juillet 2024, en même temps que Joaquin Guzman Lopez, l'un des fils de son ancien associé fondateur.

Il s'agissait d'un piège : le fils Guzman a reconnu avoir dupé Zambada pour le transférer aux Etats-Unis et obtenir l'indulgence des juges. Il a à son tour plaidé coupable de trafic de drogue.Cette trahison du fils d'"El Chapo" a déclenché une guerre intestine entre les factions du cartel de Sinaloa qui a depuis fait plus de 1 200 morts au Mexique. Deux autres fils Guzman sont toujours actifs dans le pays et dirigent la faction dite des "Chapitos", que les autorités américaines considèrent comme un axe majeur du trafic de fentanyl.