La médaille Fields, l'une des plus prestigieuses récompenses internationales en mathématiques, a consacré, jeudi 23 juillet, deux Chinois, un Américain et un Canadien pour leurs "découvertes exceptionnelles". Remise tous les quatre ans, cette distinction est considérée comme l'équivalent d'un "Nobel de mathématiques". La médaille, qui s'accompagne d'une récompense de 15 000 dollars canadiens, célèbre des chercheurs de moins de 40 ans, parmi lesquels jeudi une femme, Hong Wang.

A 35 ans, cette mathématicienne chinoise, qui enseigne en France à l'Institut des Hautes études scientifiques (IHES) et aux Etats-Unis, à l'université de New York NYU, devient la troisième femme couronnée depuis la création du prix en 1936, la discipline restant encore largement dominée par les hommes. Les Etats-Unis, qui détiennent le record de lauréats, ne sont pas en reste, l'Américain John Pardon, également âgé de 37 ans, ayant lui aussi été couronné jeudi.

En 2022, un mathématicien français consacrant ses travaux à la physique statistique, Hugo Duminil-Copin, avait été récompensé pour avoir résolu plusieurs "problèmes de longue date dans la théorie probabiliste des transitions de phase". Des découvertes qui ont permis d'ouvrir "plusieurs nouvelles directions de recherche", selon le jury.