"Les championnats du monde, c'est pour ma part aussi important que les Jeux olympiques, voire plus", déclare mardi 18 août sur ICI Cotentin le cavalier français et médaillé olympique Julien Epaillard, alors que les Mondiaux de saut d'obstacles s'ouvrent à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Le Manchois fait partie des cavaliers français présents dans la compétition avec son cheval Fringan de Vesquerie.

À cette occasion, la France va tenter d'obtenir son ticket pour les JO de Los Angeles 2028, en terminant dans les sept premiers. À lire aussi Championnats du monde d'équitation : les cavaliers français débutent la course aux JO 2028 à Aix-la-Chapelle "Je pense que le titre de champion du monde dans notre sport est encore, pour moi, plus valeureux que le titre de champion olympique", explique Julien Epaillard.

Selon lui, l'épreuve olympique se joue davantage sur "un jour en forme, comme un Grand Prix", tandis que les Mondiaux constituent "vraiment un contrôle continu sur toute la semaine", avec "une épreuve de vitesse, deux manches de Coupe et deux manches de finale individuelle". "Généralement, ce n'est jamais un hasard. "Tous les feux ont l'air au vert"L'un des premiers enjeux pour l'équipe de France est aussi d'obtenir sa qualification pour les Jeux olympiques.

L'équipe est composée de Julien Epaillardet - Fringan de Vesquerie, mais aussi d'Antoine Ermann - Floyd des Prés, Kevin Staut e- Exquis RB, Olivier Perreau - Dorai d'Aiguilly, et la numéro 1 française, Nina Mallevaey - Dynastie de Beaufour. "On a quand même une équipe qui tient la route, juge Julien Epaillard. Tous les chevaux ont l'air bien. "On aimerait évidemment bien revenir avec une médaille.

"Julien Epaillardsur ICI CotentinLe cavalier manchois, qui vient de briller à Deauville dimanche en remportant le CSI 4* (concours de saut international 4 étoiles), place d'abord ses ambitions sur la compétition par équipes. "Avant tout, une médaille par équipe, ce serait très satisfaisant", explique-t-il. Une performance individuelle constituerait "un peu la cerise sur le gâteau".

"Un terrain difficile et énormément de public"Le Français devra également composer avec l'immense piste en herbe d'Aix-la-Chapelle, qui n'est "pas [sa] surface favorite". "C'est un terrain difficile à Aix, il y a énormément de public. Je crois que c'est 50 000 personnes. Il faut vraiment des chevaux aguerris qui arrivent à rester concentrés malgré l'ambiance, l'atmosphère qu'il peut y avoir là-bas", souligne Julien Epaillard.

Il estime que Fringan de Vesquerie a "suffisamment de métier maintenant pour le faire". Avec Fringan, il "pense peut-être faire partie des 20-25 meilleurs couples en ce moment au monde". Ce mardi, les cavaliers vont pouvoir se familiariser avec la piste, avant le début des épreuves mercredi à 9h30 avec la Chasse, première épreuve des championnats du monde, où le classement est établi au chronomètre, chaque faute étant convertie en secondes.