Dans une région de l’Ohio qui reçoit et injecte en profondeur une grande quantité d’eau issue de la fracturation hydraulique, cette eau salée toxique s’infiltre dans des puits pétroliers locaux et rejaillit parfois en surface à forte pression. La ville de Marietta craint de voir son aquifère pollué et demande des mesures d’urgence.

Un camion-citerne transportant des eaux usées vers un puits d’injection dans le comté de Washington, en Ohio, dont Marietta est la ville principale. PHOTO MADDIE MCGARVEY/THE NEW YORK TIMES Partager Écouter l’article Ajouter aux favoris Sous la ville historique de Marietta, dans l’Ohio, “des centaines de millions de litres d’eaux usées radioactives issues de la fracturation hydraulique” se trouvent enfouies, relate The New York Times .

“Elles sont acheminées depuis des années par une procession de camions-citernes venant nuit et jour déposer cette eau salée toxique dans des puits d’injection qui la propulsent à des centaines de mètres de profondeur, où elle est censée rester pour toujours. Sauf qu’elle remonte vers la surface, au point que les locaux craignent qu’elle ne contamine bientôt la source d’eau potable de 32 000 personnes.”

Sans que ses habitants en aient conscience, en effet, cette région de l’Ohio “est devenue une destination majeure de l’eau salée issue de la fracturation hydraulique”, notamment pour la puissante industrie de Pennsylvanie, État voisin. Plus inquiétant encore : les puits d’injection près de Marietta ont accepté de recevoir des eaux usées de Pennsylvanie qui présentaient une haute teneur en radium-226, un élément radioactif.

De l’eau salée en train de “migrer”

En juin encore, Bob Wilson, lui-même producteur d’hydrocarbures près de Marietta, dit avoir vu jaillir d’un de ses puits (de type classique, sans fracturation hydraulique) de l’eau usée hypersalée à une pression qu’il n’avait ja

Accédez à l’intégralité de nos contenus sur le site et l’application en vous abonnant à l’offre spéciale.

Profitez d’un accès illimité (-57%)

En tant qu’abonné, accédez à l’intégralité des contenus de Courrier international.

Article réservé aux abonnés Énergie. Les contradictions du Mexique, défenseur de l’environnement… et du pétrole