Vendredi, vers 14 heures, alors que l’incendie venait de se déclarer dans les Hautes Fagnes, Julien Mathieu, agriculteur, aperçoit au loin un important panache de fumée. Il décide immédiatement de contacter le 112 pour proposer son aide. Quelques heures plus tard, vers 16h30, il est rappelé.

Son matériel peut être utile : 'Habitant au bord de la rivière, j’étais équipé d’une tonne de 6000 litres avec laquelle je distribue de l’eau au bétail'. Il prend alors la route de la Baraque Michel. À son arrivée, il est le premier agriculteur sur place. En attendant l’installation d’une piscine destinée à alimenter les opérations, Julien Mathieu et un entrepreneur de la région, encadrés par un agent du DNF, prennent les devants. Ils empruntent un chemin situé en face de la Baraque Michel et commencent à arroser préventivement les bords de route. Julien Mathieu exprime son émotion en observant que d’autres agriculteurs se déplacent sur le terrain. Ce qui le touche particulièrement, ce sont les nombreux jeunes venus prêter main-forte en faisant fi des différentes festivités du 15 août. Certains ont laissé leur famille, parfois avec de très jeunes enfants, pour venir participer volontairement aux opérations. 'Pour venir poser cet acte solidaire, de manière volontaire et particulièrement déterminée', insiste l’agriculteur. Pourquoi avoir pris la décision de venir ? Pour Julien Mathieu, la réponse est presque évidente. 'C’est mon jardin, entre guillemets', explique-t-il. Mais son engagement dépasse aussi la simple proximité avec les lieux. En tant qu’agriculteur, il dispose d’un matériel qui peut être immédiatement utile sur le terrain. 'C’est un acte civique, et je me sentais capable de poser cet acte. Je suis à même de poser cette action pour la société', conclut-il. Une phrase simple, mais qui dit beaucoup de l’état d’esprit de ces agriculteurs mobilisés depuis plusieurs jours. Une solidarité discrète, mais essentielle, qui se poursuit encore sur le terrain aux côtés des pompiers et des autres services de secours. Et qui, au milieu des flammes, rappelle aussi la force d’une communauté capable de se mobiliser quand son territoire est en danger. >> Découvrez l’interview de Julien Mathieu sur 'La solidarité paysanne dans les Fagnes' ci-dessus ou dans l’émission 'Quel Temps pour la Planète' de ce mardi 18 août 2026 sur RTBF Auvio.